Sociale omgeving

De rol van je sociale omgeving in je leefstijl 

Veel mensen zijn vooral gericht op zichzelf als ze iets willen veranderen. Dat lijkt logisch, maar daarmee onderschat je de invloed van je sociale omgeving. Hoe gemotiveerd je ook bent, de mensen om je heen kunnen het een stuk lastiger maken om je doelen vol te houden. 

We zijn namelijk van nature sociale wezens. Hierdoor beweeg je vaak onbewust mee met de mensen om je heen. We kiezen van nature voor gedrag dat bekend en geaccepteerd voelt. Dat kost minder energie.  

Denk bijvoorbeeld aan een vriendengroep waarin het normaal is om vaak samen te snacken of regelmatig te drinken. De kans is groot dat je daarin meegaat en dat dit gedrag vanzelf een gewoonte wordt. 

Als je iets wilt veranderen, werkt dat niet altijd in je voordeel. Maar er is ook goed nieuws. Andere mensen kunnen het je ook makkelijker maken. Als je veel omgaat met gezonde mensen, is de kans ook groter dat je zelf gezondere keuzes maakt.  

De eerste stap is inzicht. Je kunt alleen iets veranderen als je het ziet. Niet alles ligt in jouw handen, maar op veel momenten kun je wél keuzes maken. Door te zien hoe je sociale omgeving je gedrag beïnvloedt, kun je hier beter mee omgaan. Zo kun je jezelf hierop voorbereiden en bewuster keuzes maken. 

Hoe anderen invloed hebben op je gezondheid 

Hieronder lees je de belangrijkste manieren waarop je sociale omgeving je beïnvloedt: 

• Voorbeeldgedrag: Je neemt gedrag van anderen vaak onbewust over. Als mensen om je heen bepaald gedrag laten zien, voelt dat al snel als normaal.  
• Gewoonten en routines: Wat je samen met anderen doet, wordt vaak een vaste gewoonte. Denk aan samen eten of borrelen binnen je vriendengroep of gezin. 
• Sociale druk: Mee willen doen is menselijk. Het kan lastig zijn om een andere keuze te maken als de groep iets anders doet. Dat gevoel speelt vaak onbewust mee. 
• Steun of juist weerstand: De mensen om je heen kunnen je helpen of juist tegenwerken. Steun maakt het makkelijker om vol te houden, terwijl weerstand het juist lastiger maakt. 
• De norm in je omgeving: Wat in jouw omgeving als normaal wordt gezien, neem je sneller over. Dat bepaalt voor een groot deel wat je vanzelf gaat doen. 

Hoe ga je om met invloed van je sociale omgeving? 

Je kunt niet zomaar je hele sociale leven omgooien. Geen zorgen, dat hoeft ook niet. Het gaat erom dat je leert omgaan met je omgeving in plaats van ertegen te strijden. Kleine aanpassingen maken hier al een groot verschil. Hieronder een aantal tips die je kunnen helpen. 

• Zoek mensen op die je helpen: Je hoeft het niet alleen te doen. Eén persoon die je begrijpt of meedoet, kan al verschil maken. 
• Maak je doelen bespreekbaar: Vertel waar je mee bezig bent. Hierdoor is het voor anderen makkelijker om hier rekening mee te houden. 
• Vraag om steun: Veel mensen zijn geneigd om alles zelf te willen doen, maar dat hoeft niet. Geef aan wat je nodig hebt. 
• Kies bewust waar je in meegaat: Je hoeft niet overal “ja” op te zeggen. Soms is het prima om een andere keuze te maken. 
• Ken je valkuilen: Weet in welke situaties je sneller terugvalt in oud gedrag. Als je dat weet, kun je er rekening mee houden.  

Je fysieke omgeving heeft ook invloed op je gezondheid 

De plek waar je bent, heeft invloed op de keuzes die je maakt. In een gezonde omgeving is het makkelijker om gezonde keuzes te maken. Denk bijvoorbeeld aan een plek waar je gemakkelijk fruit of gezonde snacks kunt pakken en waar mensen regelmatig wandelen of fietsen. 

Maar vaak is onze omgeving juist zo ingericht dat het makkelijker is om te kiezen voor eten met veel calorieën en om minder te bewegen. Dit wordt ook wel een obesogene omgeving genoemd. 

Conclusie 

Je sociale omgeving heeft dus meer invloed op je gedrag dan je denkt, maar je kunt er wél iets aan doen. Met kleine aanpassingen maak je het jezelf makkelijker om vol te houden. Dit kan het verschil maken tussen blijven doen wat je altijd deed en stap voor stap gezondere keuzes maken.